¿Dónde y cómo aprendiste a surfear?
Siempre he surfeado aquí y allá, pero realmente aprendí cuando me mudé a Puerto Viejo hace 9 años. Un día pasó una nueva amiga mía en su moto camino a surfear y me preguntó si quería ir. Me subí a la parte de atrás, tomé prestada una tabla de la playa y la seguí hacia las olas verdes. A partir de ahí fue amor a primera vista. Fui todos los días y, finalmente, los surfistas locales, especialmente Dexter Lewis, me tomaron bajo sus alas y me mostraron las cuerdas. Creo que principalmente querían asegurarse de que no me perdiera en el mar, pero surfear fue fácil para mí. Empecé con un 6'4" y no me di cuenta de que la curva de aprendizaje sería más fácil si empezaba con un longboard. ;)
¿Cuáles son tus pasiones y talentos aparte del surf?
Como ex maestra, me inclino por animar a nuestra juventud. Colaboré en el inicio de Wolaba Youth Project, una organización sin fines de lucro enfocada en brindar tutoría a los jóvenes de Puerto Viejo. También estudié danza hasta la universidad, ¡así que no perderé un momento para subirme a la pista de baile!
Estamos muy inspiradas por tu activisimo en la comunidad de Puerto Viejo. ¿Nos podés contar más sobre el Wolaba Youth Project? ¿Qué es lo que más te gusta?
Los días de pandemia hicieron muy evidente la belleza y la fuerza de la juventud que vive aquí en Puerto Viejo. También nos dimos cuenta de la oportunidad de tener un pueblo con tanta gente talentosa dispuesta a dar su tiempo para inspirar y enseñar a nuestros hijos. Wolaba Youth Project es un puente entre los dos: organiza talleres de surf, tutoría académica, becas y más. Realmente tengo que darle mucho crédito a Darío Menéndez, un nativo de Puerto Viejo que se crió aquí y realmente dedicó todo su tiempo y energía para hacer que el proyecto se hiciera realidad.
Sabemos que también has pasado mucho tiempo en tu proyecto de pasión, Salty Afro Surf. ¿Cuál es la inspiración detrás de ese proyecto y cuáles son algunas de sus iniciativas actuales?
Vine a Puerto Viejo hace nueve años porque estaba, y sigo estando, enamorada del surf. Lo más especial de este lugar es que nuestra alineación es tan diversa que, como surfista negra, encajo perfectamente. Fue el primer lugar en el que surfeé donde supe que estaba bien ser yo misma. Descubrí que el mismo nivel de comodidad no existe en todas partes. Nuestra misión es acabar con el estereotipo de que las personas de color no surfean, porque nosotros sí. Organizamos campamentos de surf enfocados en brindar un espacio seguro. Me tomó cinco años averiguar qué hacer con mi cabello mientras surfeaba, o qué marcas de bikini se ajustaban a mi tipo de cuerpo, entre otras lecciones, donde simplemente no podía encontrar ningún recurso. La oportunidad de transmitir lo que hemos aprendido a otros es muy, muy especial.
Tenemos curiosidad por saber tu experiencia en la tecnología y el baile - ¡Contanos! ¿Cómo conectas esos dos mundos con tu vida como surfista y los proyectos inspiradores que lideras?
He sido bailarina desde el momento en que pude caminar. Mi mamá me inscribió en clases de baile a una edad temprana y crecí en el escenario. Estudié danza hasta bien entrada mi vida adulta, y el arte todavía tiene una gran parte de mi corazón. Bailar me enseñó cómo volcarme en algo y crear energía pura y cruda. Es la misma sensación que tengo cuando surfeo.
En cuanto a la tecnología, entré en el campo como ex maestra; después de años en el aula, sabía la importancia de usar la tecnología para aumentar la calidad de la educación de nuestros estudiantes. Cuando no estoy navegando, estoy creando soluciones para educadores y empresas. Es algo que también me da alegría, porque me da otra salida para crear.¿Cuáles son los logros personales/profesionales y los desafíos de vida que has experimentado que te han convertido en quien eres hoy?
Siempre tuve la sensación de que pertenecía al agua, pero me crié en la ciudad de Nueva York. Estar en ese entorno realmente me ayudó a comprender internamente quién era yo, alguien con una conexión MUY fuerte con el océano. También fui criada por una madre muy independiente, que siempre me animó a confiar en mí misma, especialmente cuando perseguía mis sueños. Cuando se trata de trabajar, mudarme a Costa Rica o aprender a surfear, siempre tengo la mentalidad de poder hacerlo por mi cuenta. Me libero de esa sensación de tener que esperar a que alguien me enseñe o me oriente. Por supuesto, cuando eso llega a mi vida, lo recibo con los brazos abiertos.
¿Qué es lo que más te inspira de la vida como surfista?
Para mí, el surf es lo más cercano a nuestra forma natural de ser. En tierra, nuestra sociedad ha impuesto tantas normas que se sienten... antinaturales. En el agua, estamos a los caprichos del océano. Nuestra experiencia en el surf está directamente relacionada con cómo nos conectamos con el agua. Descubro que cuando me sumerjo en el agua con humildad y me conecto con ella (el océano), siempre disfruto mi tiempo en el agua, sin importar cuántas olas atrape.
¿Cuál es tu visión para el futuro de la cultura global del surf?
Realmente me encantaría ver una comunidad de surf más diversa en todo el mundo. Cuando vivía en California, me abrió los ojos ver que yo era la única surfista de color en el agua la mayoría de los días. Siento que la comunidad de surf está en un punto en el que estamos evolucionando hacia algo que le hable a todos. Por eso es tan importante la representación. Me encantaría que una mujer joven de color pasara por un anuncio de surf y viera a alguien que se parezca a ella. ¿Imaginate las posibilidades que le brindariamos a la próxima generación, el regalo de saber que pueden hacer lo que quieran y libres de estereotipos preconcebidos?
¿Cómo pueden otros surfistas contribuir a una mayor diversidad e inclusión en el surf alrededor del mundo?
Me doy cuenta de que hay marcas que contribuyen al movimiento al destacar diferentes etnias, diferentes tipos de cuerpo, en sus medios. Creo que a medida que avanzamos, esto continuará fortaleciendo nuestra comunidad de surf. A medida que cada uno vierta un poco más de nosotros mismos en este amor que tenemos por el surf, comenzaremos a ver que estamos creando algo realmente hermoso.
¿Cómo pueden otros surfistas contribuir a una mayor diversidad e inclusión en el surf alrededor del mundo?
Me he dado cuenta de que hay marcas que contribuyen al movimiento al destacar diferentes etnias, diferentes tipos de cuerpo, en sus medios. Creo que a medida que avanzamos, esto continuará fortaleciendo nuestra comunidad de surf. A medida que cada uno vierta un poco más de nosotros mismos en este amor que tenemos por el surf, comenzaremos a ver cómo estamos recreando algo realmente hermoso.
Cuando no estas en el agua, ¿Adónde te encontraríamos?
Frente a mi computadora tratando de aprender cómo crear un sitio web o crear código, o en la playa con mi cachorrita Kala.
